¿QUÉ ES LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO? - VISIÓN DE ERIC ROLL (Primera parte)

¿QUÉ ES LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO? - VISIÓN DE ERIC ROLL (Primera parte)

El interés por la evolución de la ciencia económica data apenas de menos de ciento cincuenta años. Hay unas cuantas obras sin importancia escritas en el siglo XVIII y un capítulo de La Riqueza de las naciones que examina sistemas anteriores de economía política. Pero cuando Adam Smith escribió, las teorías consideradas erróneas no habían desaparecido por completo; por eso sus estudio tenía, sobretodo, un carácter polémico. El interés por el pensamiento económico primitivo renace sólo cuando empieza a disputársele la supremacía a la economía clásica. En efecto, los partidarios de las escuelas histórica y socialista, nacidas en Alemania después de mediados del siglo XX, hicieron los primeros ensayos de sistematización de las historia de la doctrina económica. Quienes, como Roscher, deseaban impulsar el método histórico para contraponerlo al deductivo, se preocuparon, naturalmente, por la historia de las ideas. Por otra parte, los socialistas esperaban hallar inspiración para su ataque a la teoría liberal capitalista, entonces dominante, en el estudio critico de los orígenes de dicha teoría. Este objetivo es particularmente obvio en Marx; pero está presente en las obras de muchos pensadores del siglo XIX.

La historia de la doctrina llega a ser un tema popular de estudio con la generalización de la enseñanza de la economía que tiene lugar a fines del siglo XIX y principios del XX. Algunas veces, como Ashley, es aún auxiliar de la historia económica y consecuencia de una preferencia metodológica. Pero la mayor parte de las historias escritas en este período moderno son, en realidad, menos esbozos de hechos, a menudo porque la enseñanza de la historia de la economía política constituyó durante mucho tiempo la única forma de instrucción académica en materia de economía. También ha surgido hace poco tiempo un interés más directamente técnico. Al aumentar en número y en complejidad las herramientas conceptuales de la economía, los practicantes se preocupan por la evolución de los conceptos individuales y por los métodos de aplicación de sus instrumental técnico, y por eso son hoy más frecuentes los estudio especiales de aspectos olvidados del pensamiento anterior.